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Milford Sound

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Um fiorde é uma gigantesca entrada do mar circundada por falésias separadas entre si por uma pequena distância. Surgem devido à ação de geleiras que se movimentam na direção do mar como se fossem rios congelados. Os fiordes modernos estão localizados em regiões costeiras montanhosas, onde o clima é frio o suficiente para permitir a formação dessas grandes massas de gelo. A sua origem remonta há aproximadamente 12 mil anos, quando o mar ocupou os espaços que as geleiras escavaram, através do atrito, durante a última Era Glacial. Os fiordes são mais comuns na Europa Setentrional, mas podem existir em outros lugares, como na Nova Zelândia.


Na Nova Zelândia, os fiordes são encontrados mais especificadamente na região sudoeste do país. Durante o último período glacial, as geleiras cavaram vários fiordes bem profundos e esta área é conhecida hoje como o Parque Nacional Fiordland, o maior dos 14 parques nacionais da Nova Zelândia, com aproximadamente 12.500 km² de área. Vários pontos são dignos de atenção dentro desta região, mas com grande vantagem, o Milford Sound é o mais famoso, visitado e, provavelmente, fantástico deles.


O Milford Sound é sem dúvida nenhuma um dos fiordes mais bonitos do mundo, e isso não é apenas uma opinião pessoal: uma pesquisa internacional o classificou como um dos melhores destinos de viagem do mundo. E o mais incrível é que o lugar não é nem um pouco propício para o turismo: as estradas que levam ao fiorde são incrivelmente atrativas, porém são tão tortuosas que são capazes de causarem vertigem até nos mais resistentes e o lugar ainda é infestado de mosquitos e outros insetos voadores e, principalmente, para piorar tudo, estamos falando de um dos lugares mais úmidos do mundo. A precipitação pluvial diária total pode chegar a absurdos 250 milímetros, ou seja, 250 litros de chuva a cada metro quadrado durante um único dia. Mas isso acaba trazendo algumas vantagens, das quais vou falar adiante.


Inicialmente, Milford Sound foi ignorado por exploradores europeus, já que as condições climáticas eram (e continuam sendo) muito rudes. Até mesmo James Cook (1728-1779), um dos grandes navegadores ingleses e descobridor da Austrália, temeu se aproximar do fiorde, com receio dos ventos fortes e chuvas torrenciais quase ininterruptas. Milford Sound e toda a área ocupada por Fiordland só começou a ser realmente explorada no século XX, se tornando, rapidamente, uma grande atração turística. Em 2006, cerca de 550 mil pessoas visitaram Milford Sound, fazendo deste a atração turística natural mais visitada da Nova Zelândia, e uma das mais populares de toda a Oceania, apesar da região estar bem distante dos principais centros populacionais do país.


Várias atividades são possíveis de serem realizadas em Milford Sound, sendo a maioria delas inerentes à água, como a canoagem. Mesmo assim, milhares de pessoas vão ao local simplesmente para a prática do trekking ou para a escalada das falésias. O lugar preferido desses montanhistas é o Pico Mitre, cujo cume está a 1.692 metros acima do fiorde e é uma das montanhas mais famosas da Nova Zelândia. Existem, ainda, observatórios subaquáticos. Num deles, já foi avistado o coral negro (Antipatharia), uma ordem de corais que só haviam sido avistadas antes em águas profundas e próximas aos trópicos, que são duas características que Milford Sound não passa nem perto de atender.


Apesar de ser o ponto culminante de Milford Sound, o Pico Mitre não é, obviamente, a única montanha por ali. A própria definição de fiorde exige que a região seja cercada por várias falésias. E aí está a vantagem da alta precipitação pluvial da região. As chuvas criam dezenas de cachoeiras temporárias, e muitas permanentes também, devido à assiduidade das tempestades. A Cachoeira Stirling, com 155 metros de altura, é a maior delas.



Algumas outras também conseguem atingir os cem metros de altura, mas existem também quedas de água tão pequenas que não chegam ao fiorde, pois são disseminadas pelo vento. Três desabamentos de pequenas porções de uma floresta que se encontra sobre as montanhas já foram registrados. Isso acontece devido ao acúmulo de água no topo das falésias, o que acaba fazendo com que algumas árvores acabem despencando vertente abaixo, como numa avalanche. Vários resquícios dessas três avalanches podem ser encontrados em diversos pontos do fiorde.


Milford Sound é a última grande atração do Milford Track, uma das mais famosas rotas de pedestrianismo do mundo, com 53,5 quilômetros. A trilha começa no belo Lago Te Anau e atravessa a floresta do Parque Nacional Fiordland. Durante a alta temporada, entre novembro e abril, quando as temperaturas ficam entre 6 e 20°C, a trilha é altamente regulada pelo Departamento de Conservação da Nova Zelândia: apenas 90 pessoas são autorizadas a começar a trajetória por dia e estas devem completar a jornada em até no máximo quatro dias e são proibidas de irem numa direção contrária.



Durante a baixa temporada, que é começa em maio e vai até outubro, as temperaturas ficam entre 1 e 14°C e quase não existem regras para a jornada. Os aventureiros podem ir em qualquer direção e a caminhada pode durar quantos dias for necessário. Entretanto, a dificuldade e o perigo são bem altos nesta época do ano, já que nevascas e avalanches são comuns e algumas conveniências, como barracas e pontes são removidas para prevenir possíveis danos.


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